Prelúdio Gênesis

Parte 5/5 - Besta - Suas Três Culturas

Neste último capítulo da série, são exploradas as raízes históricas e culturais que moldaram o símbolo da Besta: Roma, Judá e Mesopotâmia. A análise percorre o imaginário de dragões, impérios e números codificados, passando pelas rotas comerciais e religiosas da Ásia Menor e culminando nas expressões políticas e espirituais que influenciaram a escrita do Apocalipse. Mostra que a Besta é um símbolo complexo, nascido da fusão de culturas e mitologias antigas, refletindo tanto o cenário de opressão vivido pelos primeiros cristãos quanto os mecanismos de dominação coletiva em todos os tempos.

Palavras-chave: Roma, judaísmo, Mesopotâmia, culturas antigas, Apocalipse, simbolismo bíblico, ilha de Patmos, números simbólicos, 666, 616, besta apocalíptica, dragão, império, resistência cristã, geopolítica espiritual.

• 🔷1. O número da besta e palavras-chave
• 🔷2. O número 616: um enigma textual e o mistério do nome
• 🔷3. A Besta e suas três culturas

1. O Número da Besta e Palavras-Chave

Chegamos a um dos pontos mais desafiadores do Apocalipse: a figura da besta com sete cabeças e dez chifres (Ap 13:1). Essa imagem, carregada de simbolismo, tem sido alvo de interpretações que, embora bem-intencionadas, muitas vezes conduzem a um verdadeiro labirinto hermenêutico.

Ao tentar identificar a besta como sendo uma entidade específica — seja a cidade de Roma, um líder religioso, o Império Romano ou algum governo moderno — entra-se em um caminho perigoso e sem saída clara. Afinal, quantas cidades existiram ao longo da história? Quantos governos, impérios, regimes e líderes se levantaram e caíram? Quantas cabeças seriam necessárias para acomodar tantos nomes? - um verdadeiro labirinto de possibiidades.

Se adotarmos uma leitura literal, nos perderemos em incontáveis possibilidades, como quem percorre um labirinto onde cada porta leva a uma nova teoria. E pior: esse tipo de leitura pode alimentar preconceitos históricos, como a demonização de Roma ou do papado — algo que já esclarecemos e refutamos ao longo desta série.

A proposta aqui é diferente: compreender as sete cabeças e os dez chifres à luz da linguagem simbólica, própria da literatura apocalíptica. Em vez de buscar quem é a besta, perguntamos: o que ela representa em sua essência? Que tipo de poder ela encarna? Qual a lógica interna de sua construção simbólica?

Aqui Está a Sabedoria: Número de Homem, Não de um Homem

O texto de Apocalipse 13:18 é talvez um dos mais comentados — e mal compreendidos — de toda a Bíblia. Acompanhemos o versículo na íntegra:

"Aqui está a sabedoria. Aquele que tem entendimento calcule o número da besta, porque é número de homem. Ora, esse número é seiscentos e sessenta e seis." (Ap 13:18)

Esse versículo não convida a identificar um nome, uma pessoa, ou um sistema político com precisão matemática. Ele começa com uma chave interpretativa clara: "Aqui está a sabedoria." O texto se dirige não à curiosidade, mas ao discernimento. O termo grego usado aqui (sophía) não indica astúcia ou truque, mas sabedoria espiritual, aquela que permite enxergar além das aparências.

Uma Leitura Gramatical Reveladora

Algo muito sutil, mas decisivo, aparece na forma como João apresenta esse número: ele diz que é "número de homem", e não "número de um homem". A ausência do artigo definido ou indefinido no grego original (e preservada em diversas traduções) sugere uma qualidade genérica, e não uma identificação pessoal.

Em termos gramaticais, essa ausência de artigo é significativa. Se o texto dissesse “número de um homem”, indicaria um indivíduo. Mas ao dizer simplesmente “número de homem”, a referência é à humanidade como um todo, ou a uma condição humana. O número 666, portanto, não aponta para alguém em específico — mas sim para algo que carrega em si a marca da humanidade caída, incompleta, limitada.

Essa diferença pode parecer pequena à primeira vista, mas é teologicamente poderosa: João não está oferecendo um enigma para que adivinhemos o nome da besta, mas sim revelando que ela representa um sistema de poder profundamente humano, e por isso, profundamente falho.

Com isso, o número da besta deixa de ser um código secreto a ser quebrado, e passa a ser um símbolo claro daquilo que é apenas humano, demasiadamente humano — isto é, sem Deus, sem graça, sem redenção. Um número que não aponta para o divino (como o 7), mas para uma totalidade sem transcendência.

Sete cabeças e dez chifres

A besta do Apocalipse, com suas sete cabeças e dez chifres, é uma das imagens mais desafiadoras do texto bíblico. Muitos já tentaram atribuir esse símbolo a personagens históricos, impérios, religiões, cidades ou instituições. Mas, ao fazer isso, frequentemente caem em um labirinto de possibilidades, como pode ser observado com sabedoria:

“Se alguém atribuir a besta à cidade de Roma, a um líder religioso, ao Império Romano ou a qualquer entidade específica, cairá num labirinto de interpretações: imagine quantos nomes, quantas cidades, quantos governos e quantos governadores?”

A verdade é que qualquer interpretação literal e reducionista tende a perder o valor simbólico e profético da linguagem de João. A imagem da besta não foi feita para ser “encaixada” em uma figura histórica única, mas sim para revelar — em camadas — a estrutura de opressão que se manifesta em diversos tempos e formas. Essa visão é válida não apenas para o passado, mas para toda era em que o poder opressor tenta se impor sobre a consciência humana.

O Número 666: Um Falso Todo, Três Vezes Imperfeito

No versículo final de Apocalipse 13, João apresenta uma cifra intrigante: 666. Trata-se de um número que vem acompanhado de um convite claro: “Aqui está a sabedoria”. Ou seja, não basta decifrar — é preciso compreender o sentido.

Vamos relembrar o que já aprendemos: 7 representa uma totalidade sagrada, 10 simboliza um todo decimal racional e 3 expressa equilíbrio estrutural. Já o 6, na tradição judaica, é o número imediatamente antes da completude (o 7). Assim, o 666 representa uma repetição tripla da imperfeição, como se João dissesse: “Este é o todo que finge ser total”.

💡Uma Trindade Falsa

João nos apresenta uma cena simbólica profundamente inquietante: uma besta que emerge da terra, realiza sinais, engana, e cria um sistema que exige lealdade absoluta por meio de uma marca — o famoso número 666. Ao longo dos séculos, essa descrição tem sido objeto de especulações, códigos secretos, teorias conspiratórias e muitas tentativas de nomear indivíduos como “a besta”. Mas talvez tenhamos deixado escapar o mais importante: o que o próprio João nos pediu que fizéssemos.

Ele começa com um chamado à reflexão: “Aqui está a sabedoria. Aquele que tem entendimento calcule o número da besta, pois é número de homem. E o seu número é 666.” (Apocalipse 13:18).

Nesse versículo, João nos oferece quatro palavras-chave que devem guiar nossa compreensão simbólica: sabedoria, calcule, número de homem e 666. Vamos dar atenção a cada uma delas.

• Sabedoria: o texto não começa com fórmulas nem com enigmas esotéricos, mas com uma convocação ao discernimento. Sabedoria aqui é sinônimo de lucidez espiritual — algo além da lógica fria, que exige atenção à cultura, ao contexto e à ética.
• Calcule: o verbo grego usado é psēphisatō, que significa “descobrir por reflexão”, “decifrar simbolicamente” — e não calcular no sentido matemático moderno. A ideia de associar esse cálculo à matemática de Newton, que viveu mais de 1.600 anos depois de João (século XVII), é um anacronismo. O cálculo aqui é cultural, simbólico e reflexivo.
• Número de homem: João não diz “número de um homem” (como se estivesse revelando a identidade de uma pessoa específica), mas sim número de homem — no sentido de humanidade, de sistema humano. Isso já desmonta muitas das tentativas de identificar a besta com figuras históricas ou líderes religiosos.
• 666: este número, tão famoso quanto temido, não precisa ser visto como mágico ou oculto. Em culturas da Mesopotâmia e da Ásia Menor, o número 666 era conhecido como um número funcional, muitas vezes associado a inscrições em amuletos, colunas ou tábuas. Ele é um sinal cultural, apenas.

Aliás, para efeito de descontração, podemos lembrar da explicação mais comum: “666 é o número da imperfeição tripla, pois 6 é o número do homem imperfeito, enquanto 7 seria o número da perfeição divina, logo 6-6-6 é o oposto de Deus.” Certo? Pois é... errado. João não está fazendo um jogo místico. Ele está usando símbolos da cultura de sua época para descrever um sistema de opressão profundamente humano — uma trindade falsa que tenta imitar o divino para enganar os povos da Terra.

Essa falsa trindade pode ser vista nas três figuras descritas em Apocalipse 13: a besta do mar, a besta da terra e o dragão — uma paródia da Trindade cristã. Onde o Pai, o Filho e o Espírito Santo atuam em amor e liberdade, essa trindade sombria atua por medo, controle e manipulação.

É preciso lembrar que os números, no Apocalipse, não funcionam como códigos secretos a serem decifrados com fórmulas modernas, mas como imagens simbólicas enraizadas na cultura e espiritualidade do Oriente Médio antigo. João fala com leitores de sua época — pessoas que reconheciam esses números como sinais de estruturas, ciclos e ordens. Ler com sabedoria é, antes de tudo, compreender o mundo simbólico que deu origem à mensagem.

2. O Número 616: Um Enigma Textual e o Mistério do Nome

Em Apocalipse 13:18, encontramos um dos trechos mais discutidos da Bíblia: “Aqui está a sabedoria: aquele que tem entendimento, calcule o número da besta, pois é número de homem. Ora, esse número é seiscentos e sessenta e seis.”

Mas — e aqui está o mistério — nem todas as cópias antigas do Apocalipse trazem esse número como 666. Há manuscritos muito antigos que registram 616 no lugar. O que isso significa? Que essa profecia pode ter sido transmitida em mais de uma versão nos primeiros séculos do cristianismo.

Diferenças Manuscritas — Evidências do 616

A principal evidência dessa variação vem do Papiro 115 (𝔓¹¹⁵), também conhecido como P.Oxy. 4499. Esse manuscrito foi descoberto no Egito, na antiga cidade de Oxirrinco, pelos arqueólogos Grenfell e Hunt, e é datado de aproximadamente 225 a 275 d.C.

Atualmente, o papiro está conservado no Ashmolean Museum, em Oxford (Reino Unido), e é considerado de alta relevância por pertencer à chamada tradição alexandrina — uma das mais confiáveis em termos de preservação textual.

No verso correspondente a Apocalipse 13:18, o número aparece como 616 e não 666. Em grego, ele é escrito como ΧΙϚ (chi‑iota‑stigma), enquanto o 666 tradicional aparece como ΧΞϚ (chi‑xi‑stigma).

Esse fragmento só foi publicado no final do século XX, revelando ao mundo uma variante que já era sugerida desde o século II por Irineu de Lyon. Ele mencionou que alguns manuscritos traziam 616 — embora tenha preferido 666, dizendo que os “bons e antigos” manuscritos usavam esse número.

Edição Crítica: 666 e 616

Para compreender com clareza a origem do número da besta — 666 ou 616 — é essencial conhecer o trabalho das edições críticas modernas da Bíblia. Segue uma tabela com os manuscritos mais relevantes, suas datas, locais de descoberta e quando foram publicados com análise crítica. É importante lembrar que a data da edição crítica não é a data em que o texto foi escrito, mas sim quando foi estudado, publicado e reconhecido cientificamente.

📊 Tabela: Manuscritos do número da besta e suas edições críticas

📘 O que significa “edição crítica”?

Uma edição crítica é o resultado do trabalho de especialistas que comparam manuscritos antigos, analisam variantes textuais e produzem uma versão confiável do texto bíblico. Ela é diferente do manuscrito original. Enquanto o manuscrito é o documento histórico, a edição crítica é o estudo publicado — com notas, variantes e reconstruções — feito por estudiosos da Bíblia e da história textual.

Portanto, a data da edição crítica (como 1930 ou 1999) indica quando os estudiosos modernos tornaram público o conteúdo e o analisaram, e não a data de origem do texto. O Apocalipse já era conhecido e lido desde o século II, mas os manuscritos que chegaram até nós foram estudados com maior rigor somente nos últimos dois séculos.

Com isso, podemos afirmar com clareza: o número 666 (ou 616) não foi "criado" recentemente, mas sua forma escrita e autenticada por manuscritos antigos só ficou disponível ao público geral com o avanço das ciências bíblicas e das publicações críticas.

Até o momento, não é possível afirmar com certeza absoluta se o número original escrito por João em Apocalipse 13:18 foi 666 ou 616. Ambos aparecem em manuscritos antigos e importantes: o número 666 está presente em manuscritos como o Códice Alexandrino e o Códice Ephraemi Rescriptus, enquanto o número 616 aparece no Papiro 115 e em outras fontes menos frequentes. A existência dessas variantes demonstra que a tradição textual do Apocalipse conheceu ambas as formas desde os primeiros séculos.

Se houvesse apenas um único manuscrito contendo o número 616, poderia-se argumentar que essa variante é fruto de um erro ou falsificação isolada. No entanto, o que torna essa questão significativa é que o número 616 aparece em vários manuscritos antigos e independentes, o que indica que essa variante textual foi difundida e preservada por diferentes comunidades desde os primeiros séculos. Isso reforça a complexidade da transmissão do texto do Apocalipse e demonstra que a questão do número da besta não é simples nem unívoca.

Como já disse Albert Einstein: “A fé sem ciência é cega, e a ciência sem fé é aleijada.” Portanto, reconhecer que existem variantes textuais, como o número 666 e o 616, não enfraquece nossa fé em Deus, apenas demonstra o cuidado necessário para interpretar os símbolos e a mensagem do Apocalipse com responsabilidade e discernimento.

📊 Tabela: Interpretações históricas e simbólicas do número 666 / 616

3. A Besta e Suas Três Culturas

O Apocalipse é um livro visual, dramático e profundamente simbólico. Entre suas imagens mais marcantes está a figura da besta com sete cabeças e dez chifres, que aparece em Apocalipse 13:1 e retorna em Apocalipse 17 com explicações adicionais. Essa imagem não é gratuita: ela carrega uma densa rede de significados históricos, espirituais e políticos.

🐉 A Origem da Imagem: Herança do Livro de Daniel

O símbolo das cabeças e chifres aparentemente tem raízes no livro de Daniel 7, onde quatro animais representam impérios que oprimem o povo de Deus. João, autor do Apocalipse, herda essa linguagem apocalíptica e a transforma em uma nova imagem: uma besta que reúne em si traços de leopardo, urso e leão (Ap 13:2). Os dez chifres já estavam presentes em Daniel, associados a reinos derivados do império.

Antes de avançar, é fundamental esclarecer que a besta do Apocalipse de João não é a mesma besta descrita no livro de Daniel, embora ambos os textos dialoguem e compartilhem linguagem simbólica. São perspectivas diferentes, cada uma com seu contexto e mensagem próprios. Vale condeferir a parte 1 deste trabalho.

Além disso, a palavra besta na literatura apocalíptica e simbólica não se restringe a um único animal ou figura específica. Ela pode designar qualquer criatura disforme ou monstruosa, seja um dragão, um monstro marinho ou mesmo figuras fantásticas da cultura popular, como os animais marinhos imaginados por Júlio Verne em seu livro Vinte Mil Léguas Submarinas. Essa diversidade reforça que o termo é uma categoria simbólica ampla, que convoca imaginação, temor e reflexão sobre o poder e a ameaça.

Ao longo da tradição profética, a palavra “besta” nunca se refere a um único animal nem a uma forma exata. Trata-se de um símbolo aberto, que pode assumir diferentes morfologias conforme a visão e o contexto. No livro de Daniel, por exemplo, as bestas têm formas híbridas e grotescas, cada uma representando um império — a quarta, com dez chifres e dentes de ferro, é a mais feroz e indefinida. Já no Apocalipse, João parece intensificar esse padrão: sua besta sobe do mar com sete cabeças e dez chifres, reunindo características de vários animais em um corpo monstruoso e impossível. A cada nova visão, o símbolo da besta se torna mais sombrio, como se a mensagem fosse clara: nada é tão terrível que não possa ser agravado pela idolatria do poder e pela corrupção sistêmica. Assim, a besta é sempre plural, mutante e deformada — porque representa realidades humanas que perderam sua forma justa e seu senso de humanidade.

📚 Números e Tradições Culturais: 10, 7 e 666/616

Os números destacados no capítulo 13 do Apocalipse — 10 chifres, 7 cabeças e o número 666 (ou 616) — aparecem em diversas culturas do mundo antigo. Cada um deles possui significados próprios em seus contextos originais. Abaixo uma relação entre esses números e as tradições culturais nas quais se destacam:

• 🔹 Número 10 – Cultura Romana: Presente na organização das legiões, leis e estruturas administrativas do Império. O número 10 aparece com frequência em registros históricos e militares como símbolo de ordem, autoridade e sistema político estruturado. Como já foi abordado.
• 🔹 Número 7 – Tradição Judaica: Considerado um número sagrado, aparece em diversos textos bíblicos hebraicos, como os sete dias da criação, os sete braços do candelabro (menorá) e o ciclo semanal do shabat. Representa totalidade, aliança e plenitude. Como já foi abordado
• 🔹 Número 666 (ou 616) – Tradições Mesopotâmica e da Ásia Menor: Esses números já eram conhecidos em registros e sistemas numéricos dessas regiões. Alguns estudiosos observam o uso de cifras numéricas na escrita simbólica da Mesopotâmia e em tradições greco-romanas da Ásia Menor. O número 616, por exemplo, também aparece em manuscritos antigos do Apocalipse. Como já foi abordado

João Evangelista, autor do Apocalipse, escreveu seu livro num ambiente onde culturas judaica, romana e mesopotâmica coexistiam, cada uma com seus próprios significados e linguagens simbólicas.

• 🔹conjunto A = {cultura religiosa romana}
• 🔹conjunto B = {cultura religiosa judaica}
• 🔹conjunto C = {cultura religiosa mesopotâmica e Asia menor}
• 🔹A ∩ B ∩ C = {interseção entre A, B e C}

No diagrama, Roma representa o cristianismo institucionalizado em suas diversas ramificações: católicas, ortodoxas, protestantes e outras tradições — um reconhecimento histórico. O poder eclesiástico nascido em Roma influenciou profundamente a política, a teologia e a cultura do mundo ao longo dos séculos. Assim, a figura da besta simboliza a interseção entre essas três culturas. E vale notar: 666 ou 616 são números com três dígitos — algo comum na simbologia da época. Veja o diagrama de Venn.

4. BESTA: o Estado e as três culturas

A imagem da Besta no Apocalipse revela-se multifacetada e profundamente simbólica, exigindo múltiplas lentes de interpretação. De um lado, representa o Estado absolutizado — o poder político que, ao ultrapassar seus limites legítimos, usurpa o lugar de Deus, exige fidelidade cega e se impõe como detentor exclusivo da verdade. De outro, a Besta emerge da interseção entre três culturas formadoras: a romana, com seu imperialismo e culto ao imperador; a judaica, com sua tradição profética e resistência espiritual; e a mesopotâmica, com seu imaginário de monstros, números codificados e símbolos de poder. Essas culturas, entrelaçadas na geografia e na história da Ásia Menor, moldaram o pano de fundo simbólico do Apocalipse.

Longe de leituras literais ou simplistas, a Besta deve ser compreendida como um símbolo complexo — nascido da fusão entre opressão política, mitologia cultural e teologia profética. Essa abordagem nos permite discernir que a verdadeira ameaça não reside apenas no passado ou em algum futuro incerto, mas em toda estrutura de poder que corrompe a liberdade, manipula a fé e transforma a verdade em instrumento de dominação.

A Dimensão Teológica-Escatológica

Mesmo sendo um símbolo histórico-cultural, a Besta carrega uma dimensão escatológica: aponta para o embate último entre a liberdade espiritual e os sistemas opressores, entre o Reino de Deus e os reinos humanos que se colocam como deuses. Por isso, o chamado à vigilância espiritual não se restringe aos cristãos do primeiro século, mas ecoa em cada tempo da história como alerta contra todo poder que se absolutiza.

A Aplicação Contemporânea

Em nossos dias, quando ideologias, líderes carismáticos ou sistemas religiosos reivindicam autoridade total sobre consciências e narrativas, a figura da Besta permanece atual. A advertência do Apocalipse não denuncia um único governo ou personagem, mas todo sistema que se ergue como verdade suprema e exige obediência inquestionável — seja em nome da religião, da ciência, do progresso ou do mercado.

O Chamado à Fé Honesta

Diante dessas duas dimensões da Besta — como Estado absolutizado e como símbolo forjado na interseção de mitos e culturas —, a resposta cristã não é o medo, mas a fé honesta. Uma fé que discerne, resiste à manipulação e mantém viva a esperança, mesmo quando a verdade parece silenciada. O Apocalipse, afinal, não termina com a Besta triunfante, mas com a promessa de um novo céu e uma nova terra, onde justiça e liberdade caminham de mãos dadas. Procure responder

O que distingue um Estado legítimo de um Estado absolutizado, à luz da mensagem do Apocalipse? De que forma a fusão entre política, religião e cultura pode criar estruturas de dominação que ameaçam a liberdade de consciência? A Besta como símbolo ainda se aplica ao nosso tempo? Em que situações sociais, políticas ou religiosas ela pode estar presente hoje? Quais são os riscos de reduzir a figura da Besta a uma única entidade histórica ou a um evento futuro? Como a interseção das culturas romana, judaica e mesopotâmica ajuda a compreender o contexto simbólico do Apocalipse?

5. Isopsefia, Nomes e Interpretações do Número 666

A isopsefia (do grego) ou guematria (do hebraico) é o sistema pelo qual letras são associadas a valores numéricos, permitindo que nomes ou palavras sejam "somados" para se obter um valor simbólico. É nesse contexto que o número 666 do Apocalipse tem sido interpretado ao longo da história. Porém, é importante distinguir entre o uso clássico dessa técnica e as interpretações mais modernas ou simbólicas.

Nomes e expressões tradicionalmente associados via isopsefia:

• Nero César – Transliterado para o hebraico (Neron Qêssar), resulta no número 666; com grafia alternativa, gera 616.
• Domício Nero – Nome completo de Nero, adaptado em variantes do latim ou grego para alcançar valores semelhantes.
• Império Romano – Algumas versões tentam associar esse nome por meio de combinações criativas na guematria.
• O Papado – A expressão Vicarius Filii Dei foi usada por críticos da Igreja para tentar alcançar o número 666.
• Adolf Hitler – Tentativas de transliteração para o inglês e conversão para números foram feitas, embora controversas.
• Líderes políticos contemporâneos – Alguns nomes atuais são ocasionalmente calculados como 666, com uso flexível da isopsefia.

Associações modernas e simbólicas (fora da isopsefia clássica):

• Sistema político-econômico global – O número é interpretado como símbolo do controle sistêmico sobre as consciências.
• Tecnologia (chips, QR codes, vacinas) – Relacionamentos modernos baseados em temor e especulação apocalíptica.
• Símbolo da imperfeição humana – 6 representa o número incompleto; repetido três vezes, sugere plenitude do mal.
• Sistema comercial injusto – Baseado em Apocalipse 13 e 18, onde a "marca" impede de comprar e vender sem submissão.

Portanto, nem todas as interpretações envolvem a técnica histórica da isopsefia. Muitas são leituras simbólicas, escatológicas ou culturais que refletem os medos e os contextos de cada época. Ainda assim, a riqueza do número 666 está justamente em sua capacidade de abrir múltiplas camadas de reflexão sobre poder, idolatria e consciência espiritual.

6. Hipótese – Proposta deste Trabalho

Este estudo parte da hipótese de que a figura da Besta no Apocalipse não se restringe a uma única identidade ou entidade isolada, mas constitui um símbolo multifacetado que integra duas dimensões interligadas: em primeiro lugar, o Estado absolutizado — ou seja, o poder político que ultrapassa seus limites legítimos, usurpa a soberania divina e impõe obediência incondicional, anulando a liberdade de consciência; em segundo lugar, a interseção entre as culturas romana, judaica e mesopotâmica, cujas mitologias, tradições e contextos históricos se entrelaçaram para formar o pano de fundo simbólico do Apocalipse.

Cordialmente,
Prof. Jobson Victorino

📘 Nota ao leitor:
Este texto faz parte da coletânea Prelúdio Gênesis e está publicado aqui em versão fluida, preparada para leitura confortável em celulares.
A versão completa, com referências, atividades reflexivas e material de apoio, está disponível na página Biblioteca deste blog.